等離子是物質(zhì)的第四態(tài)。我們通常認(rèn)為物質(zhì)有三種狀態(tài)：固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)。以常見的物質(zhì)“水”為例，水的三種狀態(tài)分別是冰、水和水蒸氣。

這些狀態(tài)的區(qū)別在于其能量水平。當(dāng)以加熱的形式給冰增加能量時，冰會融化成水；如繼續(xù)增加能量，水會蒸發(fā)成水蒸氣。如果給水蒸氣大量增加能量（將其加熱* 11700°C），水蒸氣將分解為大量組分氣體，變成可導(dǎo)電狀態(tài)，或者說發(fā)生電離。這種高能量離子化氣體就是所謂的等離子。

等離子切割使用等離子氣體將能量轉(zhuǎn)移*導(dǎo)電工件材料。等離子氣體通常是通過推動氣體（如氮氣、氧氣、氬氣，甚*空氣）通過狹窄的噴嘴而形成。由外部電源產(chǎn)生的電流為氣流提供足夠的能量使之電離，通過接近 40000?F 的溫度將其轉(zhuǎn)變?yōu)榈入x子電弧。等離子弧通過熔化工件實現(xiàn)切割，并會吹走熔融的金屬。

等離子切割兼具切割質(zhì)量出色、生產(chǎn)效率高、運行成本低和通用性佳等優(yōu)點，是目前*受歡迎的工業(yè)切割工藝。